Del 30: Resan till Toppen
Publicerad:
Vida Arena började med hundratals spadar i jorden en solig dag i juni 2010. Resultatet? En av Sveriges mest uppskattade hockeyarenor, född ur envishet, passion – och tajmingen från ett lag på väg mot toppen.
Det var den 5 juni 2010 och första spadtaget till Vida Arena var på gång. Solen sken, mängder av människor var samlade på Värendsvallen grönyta. Det blev inget vanligt spadtag enbart för prominenta personer, här gick flera hundra människor av de alla slag lös på gräsmattan med spadar och grävde för glatta livet.
Men så blev det också en inte helt vanlig hockeyarena utan en av landets mysigaste och trevligaste!
Det tog lite tid att få igång bygget av vad som skulle bli Vida Arena. Allt hängde samman med Växjö kommuns planer att förnya Värendsvallen. Samarbete med två externa intressenter gick i stöpet men både 2004 och 2008 förklarade ledningen för Växjö Lakers att ”blir det inget så bygger vi själva”.
Och så blev det, inom ramen för kommunens projekt Arenastaden. Såväl Växjö Lakers, som Östers IF och IFK Växjö lånade pengar genom kommunen till sina respektive arenor mot att föreningarna lovade att bygga, äga och förvalta dem.
Inför byggandet av en ny arena gjordes flera studiebesök på ny- och ombyggda arenor i Sverige, som i Leksand, Örnsköldsvik och Gävle. Men det var inte bara en arena som var nödvändig, en träningshall stod minst lika högt på prioriteringslistan och var också snabbt igång byggmässigt.
De tre isytor som nu finns ihop med gamla Växjö Ishall, kan bli fyra om dåvarande Lakersordförande Anders Ömans vision blir verklighet: – Växjö växer till 100.000 invånare och då behövs en fjärde hall om 10–15 år, sa han 2010.
Redan ett år efter första spadtaget var det dags för invigning, närmare bestämt den 17 september 2011. Och som genom en slags predestination hade Lakers kvalificerat sig för spel i högsta divisionen! Tala om timing när laget kunde debutera i Elitserien i sin splitter nya arena.
Drygt 300 miljoner kostade den nya arenan, lite småländsk försiktighet gjorde att enbart de tre första planen i arenan färdigställdes i början. Lite för att känna sig för. Ganska snart beslöts att också göra iordning det fjärde planet och därmed kan den maximala åskådarsiffran räknas till 5 700 personer.
Vida Arena har på sina, i skrivande stund, blott sex års existens fått uppleva Elitseriedebut, serieseger i SHL och naturligtvis det stora GULD-jublet den 23 april 2015: Tuomas Kiiskinen sköt 3–2 till Växjö Lakers i den sjätte SM-finalen mot Skellefteå – i förlängningen!
Vad mer kommer i Vida Arena?