Del 32: Resan till Toppen
Publicerad:
"Det andra året är alltid det tuffaste", sägs det – och för Växjö Lakers blev det mer än ett talesätt. Efter en stark återkomst av Robert Rosén och flera meriterade nyförvärv väntade en säsong fylld av prövningar, tränarbyte och en dramatisk kamp för överlevnad.
Den stora nyheten inför säsongen var återkomsten för spelintelligente centern Robert Rosén som valt att lämna AIK för att komma hem till Växjö Lakers igen. Utöver det hade sportchefen Henrik Evertsson plockat in meriterade spelare som Fredrik Norrena, Noah Welch och Petr Vampola samt knutit upp norske backgiganten Jonas Holös på ett permanent avtal.
Trots förstärkningarna fick Växjö Lakers en tuff start på säsongen. Efter 14 omgångar hade det bara blivit en seger och laget låg sist i tabellen. Den 14 oktober entledigades huvudtränaren Janne Karlsson, och istället tog nye assisterande tränaren Sam Hallam över huvudansvaret i båset.
Sam Hallam blev vinnare i sin debut som huvudtränare i och med en 2–1-seger borta mot Timrå IK, och det blev poäng i sju av de åtta första matcherna efter ändringen på tränarsidan.
Sedan kom dock en ny tung period och under en månads tid, från slutet av december till slutet av januari, förlorade Växjö Lakers tio raka matcher.
Till slut – med sena förstärkningarna Jan Hlavac, Ryan Lasch och David Åslin som tillskott – kunde Växjö Lakers precis som under premiärsäsongen säkra nytt kontrakt i den näst sista omgången.
Växjö Lakers besegrade Linköping HC med 2–1 efter mål av Robert Rosén och Jan Hlavac samt starkt målvaktsspel av Fredrik Norrena.
Växjö Lakers hade därmed lyckats hålla sig kvar i SHL även under det tuffa andra året, dessutom återigen utan att tvingas till något kvalspel.