Inför HV71 - Växjö

I tisdags spelade Växjö en måstematch hemma mot finska SaiPa i den andra åttondelsfinalen lagen emellan. Lakers var piskat att vinna matchen för att ha chans att avancera till nästa omgång i och med att man föll i den första matchen med uddamålet. Det stod länge 2-2 i returmötet i VIDA Arena tidigare i veckan, men med 3.47 kvar av den ordinarie speltiden satte Calle Rosén 3-2 för Lakers och målet tog därmed matchen till förlängning. Under övertidsperioden avgjorde Erik Josefsson för Växjö efter 9.11 och Lakers avancerade därmed till kvartsfinal i årets upplaga av Champions Hockey League.

Ikväll väntar den första SHL-matchen sedan landslagsuppehållet och det är ingen mindre än HV71 som står för motståndet – på bortaplan.

Det är två formstarka lag som drabbas samman i afton. HV71 åkte förvisso ut i Champions Hockey League tidigare i veckan, men i SHL har man vunnit fyra av sina sex senaste matcher. Växjö har radat upp tre raka segrar där man besegrade Örebro på hemmaplan med 4-2 innan landslagsuppehållet.

I tabellen skuggar Växjö kvällens motståndare. HV71 ligger på den sjätte- och sista kvartsfinalsplatsen efter att ha spelat in 25 poäng på 13 matcher medan Lakers ligger på en sjundeplats med 22 poäng på 14 matcher.

De båda lagen har drabbats samman en gång tidigare under hösten där Växjö gick segrande ur striden efter stort drama. Lakers, som spelade på hemmaplan, gick upp till en 2-0-ledning i den första perioden, men HV71 vände på matchen med tre raka mål. Liam Reddox kvitterade Jönköpingslagets ledning med 3.07 kvar av den ordinarie speltiden. Matchen gick till förlängning där nyförvärvet Dennis Everberg lyckades avgöra redan efter 25 sekunders spel.

Ifjol möttes de båda lagen fyra gånger i grundserien där matcherna slutade på fölande vis:

2015-09-19 | HV71 – Växjö 4-2
2015-10-31 | Växjö – HV71 1-2 efter straffar
2016-01-05 | HV71 – Växjö 3-5
2016-03-01 | Växjö – HV71 3-2

Man vann två matcher vardera mot varandra ifjol, en på bortaplan och en på hemmaplan. HV71 vann de två första matcherna medan Växjö vann de två sista.

Ikväll har Växjö chansen att spela hem sin fjärde raka trepoängare. Skulle man lyckas med den bedriften så står man på samma poäng som kvällens motståndare efter bataljen i afton. HV71 kommer dock inte vika ner sig en tum i detta derby och lär vara revanschsuget efter 0-5-förlusten hemma mot Sparta Prag i Champions Hockey League i tisdags. Räkna med ett fartfyllt och härligt derby i afton där båda lagen kommer göra allt för att kamma hem samtliga tre poäng.

Kvällens match spelas i Kinnarps Arena, Jönköping, med matchstart 19.00.