Del 24: Resan till Toppen
Publicerad:
Med virvelvinden Steve Saviano tillbaka, en snabbvärvad målvakt från Pantern och en växande spelartrupp gick Växjö Lakers starkt i slutet av 2000-talet. Trots bakslag i kvalet lades grunden för något större – med första spadtaget till Vida Arena och ett historiskt avancemang till Elitserien 2011.
Virvelvinden Steve Saviano dyker upp igen. Den snabbe, ettrige publikfavoriten värvades i och för sig till Lakers redan 2006 men bröt ena foten ganska snabbt då, men den här fyra år långa sejouren blev en enda lång succé.
Skador fortsatte att spöka för Viktor Fasth och Henrik Evertsson snabbvärvade okände Oscar Alsenfelt från Pantern med ett enda telefonsamtal. Till slut spelade Lakers till sig en tredjeplats i Allsvenskan och en direktplats i kvalserien. Ytterligare ett steg var taget.
Men kvalserien gick bara i moll och Lakers kom sist. Bara någon månad senare togs dock nästa stora kliv i föreningens historiska och snabba karriär: Den 5 maj 2010 togs första spadtaget till Vida Arena. Redan i november samma år skulle träningshallen stå klar.
På spelarfronten hämtades Joakim Hilding och David Laudius från Tingsryd med stor ilska som följd bland TAIF-arna. Försvann gjorde Fasth, Rosén och MacNevin. Som målman värvades Karol Krizan, med SM-guld i Modo, i kamp med – Tingsryd.
Lagmaskinen Växjö Lakers toppar Allsvenskan vid jul 2010, det visade att paret Janne Karlsson–Fredrik Hellgren skapat en stabilt uppåtgående formkurva för sitt lag. Josh Soares kom tvåa i grundseriens poängliga.
När två omgångar av kvalserien till Elitserien var kvar hade Växjö Lakers säkrat sitt historiska avancemang till högsta serien. 5–2-segern i Örebro skapade glädjefnatt i ishallen där och förstås.