Skön seger inför SHL-premiären

Växjö Lakers ställde upp mot Örebro HK i Behrn Arena ikväll i den sista försäsongsmatchen innan SHL-premiären på lördag nästa vecka. Matchen började med en fin chans av Växjö där Tobias Rieder var nära att få hål på Jhonas Enroth. Sen var det Emil Larmis tur att hålla emot när hemmalaget kom brett i ett anfall med ett par spelare på mål. Intensiv start med mycket pucktransport och flygande anfall på båda hållen.

Efter 05:40 kom matchens första utvisning när debuterande Miika Koivisto åkte ut för en fasthållning. Örebros powerplay lämnade dock en hel del att önska inledningsvis, men med 49 sekunder kvar i boxplay visades även Brian Cooper ut, och ett 3-5 spel väntade för Lakers. Första läget kom men Larmi stod upp och Ludvig Claesson kunde rensa och värdefulla sekunder försvann, och Koivisto kom tillbaka på isen. Fortsatt spel i numerärt underläge och hemmalaget producerade flera fina chanser, men Växjös keeper inledde matchen bra med flera fina ingripanden och Växjö klarade av dessa utvisningar på ett bra sätt.

Mitt i perioden blev det Lakers tur att spela powerplay efter en utvisning på Kristian Näkyvä efter hård uppvaktning på Martin Lundberg. Men man hade enormt svårt att ta sig igenom Örebros försvar, och hemmalaget klarade enkelt av sitt boxplay egentligen utan några större farligheter. När hemmalaget blev fulltaliga kom Mathias Bromé solo efter en fin passning från Rodrigo Abols, men Emil Larmi räddade även det friläget. Det var mycket Örebro, Växjö hade egentligen inte så många regelrätta anfall, det var Sexton, Rosén och framför allt Glenn Gustafsson som vållade lite oreda framför Enroth, och det var ganska välförtjänt också hemmalaget som öppnade målskyttet när Larmi fick kapitulera på en styrning från William Wikmans klubba ett par minuter innan periodpaus. Men Lakers kvitterade innan slutsignalen, Ludvig Nilsson fintade bort Enroth efter fin passning från Erik Josefsson med mindre än minuten kvar. Skotten slutade dock lika, 10-9 och 1x2 minuters utvisning för Örebro, och 2x2 minuter för Lakers.

Andra perioden drog igång med ett ganska intensivt anfallsspel från Växjö, både Victor Stjernborg, Tobias Rieder och forna Örebrospelaren Glenn Gustafsson var nära att stänka dit 1-2 pucken, men Enroth klarade sig med nöd och näppe. Örebro höll emot men till slut hamnade man på efterkälken och tvingades ta en utvisning. Näkyvä fick sätta sig på bänken och Lakers fick sitt andra powerplay för kvällen. Lakers spelade runt, runt flera varv runt målburen, ingen tog avslutet förrän Lukas Bengtsson höjde klubban och pang, boom, swish sa det över Enroths vänstra axel. 1-2 efter dryga 8 minuters spel.

Örebro hamnade lite i tidsnöd över hela isen, och Lakers dikterade villkoren för det mesta, tvärt emot första perioden alltså. Det var en helt annan klass på passningsspelet nu från Växjö, man hittade varandra bra över hela banan, och man skapade flera farligheter, Josefsson var riktigt nära att styra in pucken efter en fin aktion av Brian Cooper, men pucken smet strax utanför.

Växjös backsida såg precis så stark och homogen ut som man hoppas, och även framåt visade flera av kedjorna upp ett inspirerat spel som inte gav Örebro mycket tid att formera sig. Det ledde också till att hemmalaget spelade ganska stressat när man väl fick tag på pucken, och många gånger slutade det med att Lakers kunde ta tillbaka initiativet. De få gånger Örebro tog sig hela vägen upp stod Larmi beredd trots att han stundtals var ganska overksam. Med knappa två minuter kvar lyckades Örebro dock etablera lite anfallsspel, och man fick till ett par skott på mål men inte förbi Emil Larmi. Perioden tog slut, 1-2 på tavlan och vi summerade skotten till 7-9 och 1x2 minuters utvisning för hemmalaget.

Tredje perioden tog sin början med ett Örebroanfall, dock utan större besvär för Lakers som snabbt hittade vägar upp i banan. Underbart att se bland annat Lukas Bengtssons offensiva skills, något han visade vid ett flertal tillfällen ikväll. Han var ju inte ensam om att visa skicklighet, det var det flera som gjorde. Stjernborg och Ågren till exempel, flera gånger lyckades de ta sig igenom till ganska fina avslut, även om det så här långt i denna match inte burit frukt. Också kul att se Koivisto tillbaka på isen, det såg bra ut även om han är matchotränad som få.

Efter ca 7 minuters spel hittade domarna en hakningsutvisning på Robert Rosén, och ett powerplay för hemmalaget stundade. Skulle det kunna bli deras biljett tillbaka målmässigt i matchen? Det blev ett rörigt spel, Lakers kom i en 3 mot 2 situation som hemmalaget lyckades vända och gå till motattack i ett 3 mot 1 lägen, men Larmi stod upp och räddade förträffligt. Lakers blev fulltaliga igen utan att ha bjudit in Örebro, även om det var nära. Keegan Lowe rundade kassen och serverade Glenn Gustafsson en fin macka och Lakers befäste sin ledning med tredje pucken bakom Enroth efter 08:48 spelat. Sen följde ett långt anfall från Växjö Lakers som bet sig fast ordentligt i hemmalagets försvarszon, dock utan någon mer pinne på tavlan.

Sista delen av matchen förflöt i ungefär samma stil. Lakers hade kommandot och styrde mycket av vad som hände på isen och hemmalaget kom emellanåt igenom men Emil Larmi stod upp bra och höll pucken utanför målet. Även om tempot och ambitionsnivån mot slutet blev ganska modest, var det ett fint kvitto på att Växjös defensiv fungerar så bra den kan inför en premiär, och offensiv fanns inte så mycket heller att klaga på, sett till de två sista perioderna. Örebro plockade ut målvakten med dryga minuten kvar, för att spela 6-5, men det är comebackande Miika Koivisto som spikar i den sista spiken och fastställer slutresultatet till 1-4. Skotten slutade 23-26 och utvisningarna 2x2 för Örebro och 3x2 för Växjö Lakers.

Nästa match är SHL-premiär! På lördag den 17/9 kl 15:15 står Oskarshamn som värd när säsong 22/23 äntligen börjar. Skaffa din biljett på (http://vlh.ebiljett.nu) eller följ matchen på Cmore alternativt via sociala medier.