Del 20: Resan till Toppen

All vår början bliver svår, heter det, och Växjö Lakers start var inget undantag. Efter Växjö HC:s konkurs sommaren 1997 fortsatte Jörgen Linell som ordförande men föreningen hade inga pengar. Dessutom var det oenighet om Växjö Lakers skulle ha ett pengakrävande A-lag eller bara ungdomshockey.

Med någon rösts marginal beslöts om A-lag och genom gåvor kunde den nya föreningen köpa loss utrustningen från konkursboet. Ola Blomberg höll hårt i ekonomin. Den stora basketklubben i USA, Los Angeles Lakers, hörde av sig och tyckte att Växjö Lakers inte skulle få heta Lakers, men gav sig till slut.

Den 8 september 1997 bildades Växjö Lakers officiellt på sin första stämma. Seriespelet kom igång i mitten av oktober efter Christer Carlssons snabba förhandling med förbundet, han och naturligtvis allt-i-allot Michael Jonasson och Jens Sonnbjer är några drivande personer från Lakers början.

Lakers kom tvåa efter Halmstad Hammers, dåtidens poplag. Första seriesegern kom 1998 när division 4 Götaland avslutades före jul och Växjö Lakers säkrade spel i division 3 under vårserien.

1999 hade också Anders Öman valts till ordförande efter Hans Simonsson, valberedaren som fått hoppa in. Med 200 000 kronor på banken började Växjö Lakers bli nästa poplag i hockey-Sverige efter Halmstad Hammers.

”Målet är Allsvenskan 2005” deklarerade Anders Öman direkt. Nu spelade Lakers i division 2 efter en serieomläggning!