Inför HV71 – Växjö

Senast Lakers spelade match var fredagen den 30 december när man tog sig an fjolårets SM-finalist, Skellefteå, i VIDA Arena. Matchen vann hemmalaget med klara 5-2 efter att man lett matchen med hela 5-0.

I slutet av den första perioden gick Växjö från 0-0 till 2-0 efter att Dennis Everberg och Liam Reddox gjort ett varsitt mål för Lakers.

Inledningsvis av den andra perioden utökade nyförvärvet Nicholas Bailen hemmalagets ledning till 3-0 innan Linus Fröberg satte 4-0 drygt fyra minuter senare. Som om inte det vore nog blev Dennis Everberg tvåmålsskytt när han prickade in 5-0 med 5.55 kvar av mellanakten. Minuten senare reducerade Skellefteå.

I början av den tredje perioden reducerade Skellefteå på nytt genom Oscar Möller, men närmare än så kom inte gästerna och Växjö kunde därmed bärga tre nya, viktiga poäng i jakten på en topplacering i tabellen. Inför kvällens match ligger Växjö trea i tabellen med 56 poäng efter 31 spelade matcher.

Ikväll vankas det alltså ny SHL-match när man gästar rivalen HV71. Jönköpingsklubben kommer från två raka segrar och innehar fjärdeplatsen i tabellen, sex poäng efter kvällens motståndare Lakers. Man har samma poäng som femman Karlskrona och är två poäng före sexan Malmö, sjuan Skellefteå och åttan Färjestad. Tabellen fortsätter att vara minst sagt jämn.

Växjö och HV71 har redan mötts tre gånger under säsongen och kvällens match lagen emellan blir således det fjärde- och sista mötet i grundserien 2016/17.

Det första mötet ägde rum redan i den andra omgången, den 24 september, i VIDA Arena. Den matchen vann Lakers med 4-3 efter förlängning efter att Dennis Everberg avgjort under övertiden. Övriga hemmamål i matchen gjordes av Tuomas Kiiskinen, Calle Rosén och Liam Reddox.

Det andra mötet, som tillhörde ett så kallat back-to-back-möte, spelades i Kinnarps Arena den 11 november där Lakers vann med 4-2. Denna gång gjorde Olli Palola, Robert Rosén, Tuomas Kiiskinen och Ville Leino Växjös mål.

Dagen efter drabbades man alltså samman igen, denna gång i VIDA Arena, där HV71 fick revansch på de två tidigare förlusterna under säsongen mot Lakers. Växjö hade en 3-0-ledning i ryggen, men i slutet av den andra perioden reducerade HV71 och i den tredje perioden både reducerade och kvitterade gästerna och tvingade fram en förlängning. Övertiden blev mållös och i den efterföljande straffläggningen drog gästerna det längsta strået och åkte hem med två poäng i bagaget.

Ifjol möttes de båda lagen fyra gånger i grundserien där matcherna slutade på fölande vis:

• 2015-09-19 | HV71 – Växjö 4-2
• 2015-10-31 | Växjö – HV71 1-2 efter straffar
• 2016-01-05 | HV71 – Växjö 3-5
• 2016-03-01 | Växjö – HV71 3-2

Man vann två matcher vardera mot varandra ifjol, en på bortaplan och en på hemmaplan. HV71 vann de två första matcherna medan Växjö vann de två sista.

Räkna med en ny, spännande och tät match i afton när de båda lagen drabbas samman för sista gången i grundserien den här säsongen. HV71 kan krympa avståndet till Växjö till tre poäng, medan Lakers vid vinst kan utöka försprånget till Jönköpingslaget till hela nio poäng.

Kvällens match spelas i Kinnarps Arena, Jönköping, med nedsläpp 19.00.