Vinst efter en stabil insats

Matchen i Skellefteå Kraft Arena i eftermiddag började med en ganska intensiv Skellefteå-press, något annat vore ju oväntat. Först efter 3 minuter och 20 sekunder kom matchens första avblåsning sedan Linus Söderström tvingades blockera pucken efter ett besök från Växjö i anfallszon. Det var ett uppskruvat tempo men inte förrän efter sju minuters spel kom första skottet på mål, och det var Växjö genom Victor Stjernborg och Erik Josefsson som vaskade fram en riktig vass chans. Annars stod spelet inledningsvis att känna igen från de tidigare finalerna, Skellefteå låg på hårt och pinchade djupt med sina backar, och Växjö kom i ett snabba spelvändningar.

Men Växjö satte upp fler och fler anfall, där man faktiskt lyckades trycka tillbaka hemmaspelarna djupt, och man satte också upp första målet på tavlan, genom ett fint placerat backskott från Keegan Lowe, som smög sig upp från blå vilket Joachim Blichfeld såg och serverade en fin passning till Lowe. Bara en liten stund senare vann Erik Josefsson en offensiv tekning rakt bak till Hardy Häman Aktell och då sa det pang, boom och swish högt till vänster om Söderströms axel och 0-2 tändes på tavlan. Skellefteå skapade också några farligheter framför Larmi, mot slutet av perioden, men Växjö stod upp bra och höll rent framför Larmi. Med 21 sekunder kvar av perioden åkte Hardy Häman Aktell ut, och domarna hade en femma på armen och valde att videogranskade, och sänkte till 2 minuters straff för Hardy. Men de sista sekunderna rann iväg och vi summerade dessa inledande 20 minuter med 0-2 på tavlan, 4-15 i skott på mål och 1x2 minuters utvisning för Växjö.

Andra perioden drog i gång och Skellefteå hade kvar dryga 01:30 i spel 5-4, men det är ju svårt direkt efter paus och Växjö hade inga större problem att hålla undan tills man åter blev fulltaliga. Men hemmalaget låg på med momentum efter powerplayet, och Växjö gick på ren och skär vilja med mjölksyrestinna ben då man inte kom åt att byta. Men sen fick Dan Sexton tag på pucken, passade fram till Hugo Gustafsson som kom med god fart. Hugo hade med sig Joel Kellman som också fick pucken och Joel pricksköt in 0-3 och tystade hela Coop Norrbotten Arena. I anfallet efter var det riktigt nära för Martin Lundberg att sätta fyran, men Söderström fick till sist och med stor tur tar på trissan. Hemmalaget hade stora problem att freda sig nu, och man parkerade sig långa sekvenser i anfallszon, och framförallt linan med Sexton Kellman och Hugo Gustafsson ställde till mycket förtret i Skellefteås zon.

Långa spelsekvenser med få avblåsningar gjorde att klockan hann ticka ner till knappa 6 minuter kvar, innan periodens powerbreak blev verklighet. Känslorna svallade lite mer i denna andra perioden, och vi såg lite tendenser till gruff efter de få avblåsningarna som var. Kanske ett tecken på lite frustration från hemmalaget, som inte fick utdelning inledningsvis och dessutom baklängesmål. Men med 3 minuter kvar kom chansen när Martin Lundberg åkte ut för en fasthållning. Ett bra powerplay från hemmalaget satte upp Oskar Möller med chansen, och Möller hittade en glipa och Larmi fick kapitulera strax innan paus. Vi skrev in följande siffror i protokollet efter andra: 1-1 i mål, skott på mål slutade 15-8 och 1x2 minuters utvisning för Växjö.

Tredje perioden hann inte bli minuten gammal innan Skellefteå drog på sig ett felaktigt byte och fick sätta en man på bänken och Växjö skulle få spela sitt första powerplay för dagen. Men ännu en gång hade Växjö svårt att etablera något uppställt powerplayspel, men med en sekund kvar så klev pp-uppställning nummer två fram, och Joel Kellman kunde med en liten flippmacka överlista Söderström för andra gången i eftermiddag. Uppförsbacke i hemmalaget med den starten så klart, men det var mycket hockey kvar och Skellefteå är inte kända för att ge sig så lätt. Och det kom en forcering direkt, Skellefteå satte upp flera vassa lägen, men Larmi stod upp och gjorde det bra. Dessutom hade han god hjälp av sina backar, som när Möller höll sig framme på en retur, och pucken gick i stolpen innan Keegan Lowe kunde rädda på mållinjen och få undan pucken när Larmi var överspelad sedan tidigare.

Känslorna svallade åter efter avblåsningarna, och nu var desperationen och stressen tydlig, men domarna höll huvudena kalla, tog inte massa utvisningar, utan lugna ner, ny tekning och mer hockey bara, så enkelt och bra istället för att fylla botbänken till höger och vänster. Men när Glenn Gustafsson drog ner Pär Lindholm med klubban mellan benen så kom det givetvis en tvåa, och nytt powerplay för hemmalaget. Men Växjö stod upp bra och var täta i boxplayet, och nu handlade det väl mest om att stänga ner och låta tiden gå, och inte dra på sig några fler utvisningar. Linus Söderström lämnade sin kasse med nästa 7 (!) minuter kvar, men det fanns ju ingenting att förlora. Med 5 minuter kvar drog Max Lindholm på sig en hög klubba och powerplay för Växjö. Efter avklarat boxplay hade hemmalaget 3 minuter på sig även nu i spel 6-5 med tom målbur, men man kom ingenstans, Växjö var alldeles för starka idag. Med 16 sekunder kvar blev det lite tumult med flera utvisningar som följd, men det blev ju mest av akademisk betydelse. Matchen i siffror: 1-4 i mål, 28-30 i skott på mål och 5x2 minuters utvisning vardera lagen.

På måndag den 24/4 fortsätter finalserien hemma i VIDA Arena med möjlighet för Växjö Lakers att ta SM-guld nummer 4. Kl 19:30 släpps pucken och hockey ska ju ses live och med chans på guldfest lär det bli fullsatt så skaffa din biljett snarast på (http://vlh.ebiljett.nu) eller följ matchen på Cmore alternativt via Växjö Lakers sociala medier.