Inför Sparta Prag: "Vi måste vårda pucken"

Söndagen den 24 augusti gästade HC Sparta Prag VIDA Arena och Växjö Lakers för match i den andra omgången i årets upplaga av Champions Hockey League.

Tjeckerna vann matchen med 5-2 efter att lagets femma med backarna Jan Piskacek och Michal Barinka samt forwardstrion Tomas Rolinek, Petr Kumstat och Lukas Pech, legat bakom alla (!) lagets mål i matchen. Centern Petr Kumstat sköt ett hattrick i matchen och spelade fram till ytterligare ett mål. Även ytterforwarden, Lukas Pech, noterades för en fyrapoängsmatch (2+2).

Växjö Lakers huvudtränare Sam Hallam var inte riktigt nöjd med lagets insats senast.

- Jag tycker att vi var ganska långt ifrån vårt sätt att vilja spela i första perioden. Vi dumpade väldigt mycket puck när vi istället kunde ta in den lugnt i anfallszon. Vi spelade nästan för säkert och gav bort initiativet till Sparta Prag. Stora delar av den andra perioden och ett tag i den tredje perioden spelade vi bra, dock utan att få utdelning. Vi måste vårda pucken mycket bättre och försöka ha initiativet i kvällens match, säger Sam Hallam.

Kvällens match kommer säkerligen inte bli densamma som drabbningen i VIDA Arena då lagen har fått känna på varandra och kan komma mer pålästa till den tredje omgången av CHL, vilket Sam Hallam instämmer i.

- Inför kvällens match har vi fått bättre koll på Sparta Prag och framför allt deras produktiva andrakedja, vilket kan hjälpa oss. Vi kan matcha lite annorlunda mot den kedjan. Bra lag har dock fler vapen, och Sparta är ett bra lag.

Anmärkningsvärt i Växjö Lakers såhär långt är att Alexander Johansson har nätat i båda CHL-matcherna, tre totalt. 25-åringen svarade för två mål i premiärkrossen (6-1) mot tyska Adler Mannhiem för att sedan tröstmåla i förlustmatchen senast mot HC Sparta Prag.

Kemin med den nyblivne lagkaptenen, Tomi Kallio, bådar gott inför kommande matcher. Finländaren har nämligen spelat fram till Johanssons samtliga mål i turneringen och står noterad för fyra poäng (1+3) efter de två inledande matcherna i CHL.

- Jag tycker hela kedjan med Kallio, Johansson och Rakhshani har varit bra överlag. Alex visade redan under slutspelet ifjol, när han gick in och tog en centerplats, att han har fina kvaliteter. Kallio och Rakhshani spelade ihop större delen av förra säsongen och känner varandra väl och trivs med att spela tillsammans. Hela kedjan kompletterar varandra på ett väldigt bra sätt. Det är tre skickliga spelare som alltid jobbar stenhårt och då finns goda förutsättningar för att bra saker ska hända också.

I övrigt i laget: Jani Lajunen gör comeback. Däremot saknas Noah Welch som precis blivit pappa. Det är ännu inte bestämt om Mikael Johansson eller David Åslin blir extraforward.

Pucken släpps 20.05 (svensk tid) i Tipsport Arena. Matchen går att se på SVTPlay.

FAKTA SPARTA PRAHA

HC Sparta Prag är en av Tjeckiens och Europas absolut största ishockeyklubbar. Föreningen grundades 1903 och har sedan dess vunnit åtta tjeckiska mästerskap, varav det senaste kom säsongen 2006-07. HC Sparta Prag spelar sina hemmamatcher i den klassiska jättearenan Tipsport Arena som byggdes 1962 och har en kapacitet på 14 331 åskådare. Med den siffran har man landets andra största hockeyarena.

Head Coach: Josef Jandac

Fjolårsplacering: 1:a i den tjeckiska högsta ligan (åkte ur slutspelet I kvartsfinal)

Tjeckiska mästare: 1953, 1954, 1990, 1993, 2000, 2002, 2006 och 2007

Visste du att…

… den forne Växjö Lakers-spelaren, Karel Pilar, spelar i HC Sparta Prag sedan två år tillbaka. Backveteranen, som hunnit bli 36 år, noterades för fyra målgivande passningar på 13 SHL-framträdanden för Växjö Lakers under säsongen 2011-12.

… klubben har fyra spelare med NHL-rutin. Målvakten Rastislav Stana, backduon Michal Barinka och Karel Pilar samt forwarden Jaroslav Hlinka har alla spelat i världens bästa liga under karriären.

… HC Sparta Prag är en utav elva klubbar i Champions Hockey League som har inlett turneringen med två raka segrar.