"Bra med öppen marknad"

Idag finns en begränsning i svensk ishockey om två icke-EU-spelare per lag, vilket har begränsat marknaden. Växjö Lakers sportchef Henrik Evertsson har genom åren gjort sig känd för att hitta vassa nordamerikaner med dubbla pass - det vill säga spelare som även har ett europeiskt pass - för att kunna plocka in fler transatlanter.

Liam Reddox, som värvades ifjol och som i våras förlängde sitt kontrakt, är ett tydligt exempel eftersom han har både ett kanadensiskt och skotskt pass. 

Men till nästa säsong så slopas begränsningen och marknaden blir fri, något som välkomnas av Henrik Evertsson. 

- Jag tycker att det är jättebra. Det gör att alla spelare är tillgängliga och ingen grupp utesluts. Då är det prestationen och utbudet på marknaden som styr, inte om du lyckas skaffa dig ett visst pass eller har en viss nationalitet, säger han. 

Förändrar detta ditt jobb?
- Egentligen inte, men den största gruppen av bra ishockeyspelare kommer från Nordamerika, av naturliga skäl eftersom så många spelar ishockey där borta, vilket skapar ett nytt utbud att jobba med. Systemet borta i Nordamerika bygger på drömmen om NHL, och det är egentligen bara där som lönerna är bra, inte i någon av de underliggande ligorna. Drömmen om NHL är så stark att många accepterar att utstå tufft matchande med begränsad ersättning i lägre ligor, bara för att ha chansen att nå NHL. Lönemässigt kan vi alltså konkurrera i Europa. Det finns väldigt många spelare i Nordamerika så det är klart att det kommer att finnas mer att välja mellan, och det kommer att bli enklare att hitta vissa typer av spelare som kanske inte finns i samma utsträckning i Europa.

Kommer Elitserien att invaderas av nordamerikaner?
- Det tror jag inte. Och grundfrågan är väl egentligen: kommer vi att få fler utlänningar i serien? Jag tror att vi kommer att få se lite fler, men det kommer inte att bli någon dramatisk skillnad. Idag är spelare med EU-nationalitet generellt sett högt prissatta, och där kommer det att bli skillnad eftersom konkurrensen ökar och priserna därmed kommer att pressas. Det kan bli fler nordamerikaner i serien, men då troligen på bekostnad av tjecker, finländare och andra EU-spelare, snarare än svenska spelare. 

Fler spelare innebär alltså billigare spelare?
- Absolut, samma efterfrågan men större utbud driver alltid ner priset. Efterfrågan har inte ändrats eftersom det är samma antal klubbar som ska ha samma antal spelare, det är bara att det blir väldigt många fler spelare att välja mellan.

Det sägs ofta att marknaden är tom i Europa mitt under säsongen om man vill förstärka, kommer det bli enklare nästa säsong?
- Ja, det kommer att underlättas väldigt mycket. I Nordamerika har man en annan syn på kontrakt. Generellt så släpper klubbarna fler spelare där borta än vad de gör i Europa, vilket gör att det kommer finnas fler lediga spelare under pågående säsong.

En annan diskussion som pågår handlar om att flytta fram datumet för övergångar. Idag är 31 januari sista datum för övergångar, men nu kan det flyttas fram till 15 februari. 

- Det är inte klubbat men diskussionen förs och det kan bli så att det gäller redan den här säsongen. Vi ska få besked om det snart, säger Henrik. 

- Jag tycker det är bra. En stor anledning till det är att det ligger en landslagsturnering i månadsskiftet vilket innebär att man kan släppa iväg en spelare till en annan verksamhet och få tillbaka en skadad spelare utan chans att skaffa en ersättare. Man bör ha möjligheten att förstärka några dagar efter ett landslagsläger så att du vet vad du har att jobba med, och det får man med det nya datumet.

Vill du att man ska kunna värva året om?
- Absolut inte. Alla vettiga system har ett sista datum för övergångar och det måste man ha. Någonstans måste det ta stopp och man får köra med det man har. Om man skulle kunna värva året om så skulle det skapa underliga situationer. Till exempel så skulle ett lag i semifinal kunna köpa en spelare från ett utslaget kvartsfinallag, eller ett lag i kvalserien skulle kunna värva från lag 9 och 10 i elitserien. Det hade blivit cirkus.

Henrik Evertsson ser väldigt mycket ishockey och när han får frågan om han ser någon tydlig trend i hockeyn i Sverige i år jämfört med ifjol så påtalar han den intensiva ishockeyn. 

- Det har fortsatt på den vägen att det är mer skridskoåkning och lite intensivare inställning i spelet utan puck. Många menar att det är positivt och offensivt tänk, men man ska veta att det är svårt att skapa konstruktivt spel i hög fart och samtidigt lättare att spela ett destruktivt spel. Om detta är en trend eller inte vet jag inte, men det är en reflektion. 

Inför säsongen så flyttades den förlängda mållinjen bakåt 70 centimeter - men enligt Henrik Evertsson har det inte skapat några dramatiska förändringar. 

- Det handlar om små saker som det förändrat, men inget stort. Även tidigare så vallade man pucken i sargen, men det har blivit lite attraktivare att göra det nu eftersom det är enklare att få in pucken framför mål. Samtidigt har det blivit lite lättare för målvakterna att komma ur buren för att stoppa pucken bakom mål, säger Henrik. 

- I power play så har det blivit svårare att vandra bakom buren för att sedan spela in pucken framför - något som till exempel Robert Rosén var bra på ifjol - eftersom det är mindre utrymme. Backarna kan pressa spelaren bakom buren utan att lämna sin position framför målet eftersom avståndet är mindre, vilket gör att backarna sällan hamnar ur position. Man hade väl hoppats på att spelare skulle få lättare att trampa in framför mål och första stolpen, men det har försvunnit ganska snabbt eftersom backarna anpassat sig till det spelet och är snabba med att trycka ut forwards. För att summera så tycker inte jag att ändringen inneburit någon dramatisk förändring till varken det bättre eller sämre, utan det är både plus och minus.