Matchens profil: Tom Linder

Men... Tom Linder - 198 cm lång och 100 kg tung - har inte alltid varit störst.

- Nej, det har jag inte varit, det var i åttan eller nian som jag började växa på allvar och då växte jag väl en decimeter på en sommar. Jag hade växtvärk varje natt och fick byta garderob, berättar Tom. 

Du hade bokstavligt talat växtvärk?
- Ja, speciellt i underbenen som kliade hela tiden. Varje natt så kliade det något jävulskt, så det var jobbigt. 

Men var det inte jobbigt att idrotta samtidigt?
- Det var det, men det var mest på nätterna som det kliade. Men det var det värt (haha). 

Vad ser du för för- och nackdelar med din längd?
- Det är bara fördelar. Jag har lång räckvidd och förhoppningsvis så är det många som tycker att det är jobbigt att möta mig på grund av det. 

Tom Linder var en mångsysslare inom idrotten som ung. 

- Jag spelade fotboll tills jag var 15 år, och jag har även testat på handboll och innebandy. Morsan och farsan körde runt med mig en hel del. Men när jag 15 år så var det fullt fokus på hockeyn, berättar han. 

Men basketen då?
- Det var många som sa till mig att jag borde testa, men det har jag aldrig hållit på med och tycker inte att det är så roligt heller. 

26-åringen är inne på sin fjärde säsong i Växjö Lakers. Han kom från moderklubben Oskarshamn 2008 då han bröt upp från tryggheten. 

- Jag kom upp i a-laget i Oskarshamn som 17-åring och sedan fick jag spela mer för varje år som gick, och då blev det att jag blev kvar. Sedan fick jag en förfrågan från Växjö vilket lät intressant, och klubbytet är något jag aldrig kommer att ångra. Det var kanon, säger Tom som menar att ett miljöombyte behövs ibland. 

- Det behövdes för mig. Alla man snackade med i Oskarshamn snackade om ishockey, när man kom hit till Växjö så var det mer lugn och ro, man kunde träna ifred. Sedan trivs både jag och tjejen i stan. 

Tom Linder startade säsongens första och andra match, men hamnade sedan vid sidan om och var utlånad till Tingsryd innan han kom tillbaka till Växjö Lakers i takt med alla lagets skador. 

- Det fungerade bra i premiären mot Frölunda och sedan hade jag lite ostäm mot Luleå, och fick inte spela på åtta matcher innan det blev lite inhopp här och där med några minuters speltid. Vi hade många backar och jag blev utlånad till Tingsryd där jag fick spela 17 matcher, hitta matchtempo, pulsen och självförtroendet. Det var tungt då, men nu när man är tillbaka så var det helt klart värt det, säger Tom om säsongen så här långt. 

Vad säger du om lagets säsong?
- Så här långt är det bra och vi siktar på slutspel, så det går efter plan. 

Vad säger du om det mer aggressiva försvarsspelet?
- Vi är mer på tå och sätter mer press, vi ska vara minst två gubbar som sätter press på den som har pucken. Vi ska inte ge motståndarna yta, och vi måste vara mer rörliga och ha mer fart på skridskorna, och just nu fungerar det bra. 

Vid sidan av isen handlar mycket om vila för Tom Linder.

- Jag har en hund som tar mycket tid och som jag umgås med. Sedan blir det tid med flickvännen och en del tv-spel. Jag har det harmoniskt, säger Tom.

Det är många ishockeyspelare som spelar tv-spel?
- Vi har en del tid vid sidan om och sedan kanske vi hockeyspelare är småbarn innerst inne (haha).