Tung förlust i Linköping

Det var en märklig match, med spel mot ett mål i långa stunder, och där den effektivitet som vi blivit vana vid att se från Växjö uteblev. Matchen började med en vass målchans när comebackande Broc Little styrde ett skott från Linus Hultströms klubba, men Adam Åhman var på tå och räddade. Båda lagen stod upp ganska bra på egen blå, och det var tight att komma in i anfallszon under upptakten av matchen. Efter 6 minuters spel fick vi ett kortare avbrott då Dan Sexton blivit liggandes bakom Högbergs kasse efter en tackling, men Dan tog sig upp och ut i båset för egen maskin iaf men tog sig betänkligt mot axeln. Men något byte senare var Sexton med på isen igen, så det var nog inget som gick sönder som tur är.

Lite öppnare spel mot mitten på perioden, då lagen hittade vägar att spela sig igenom det uppställda försvaret, och vi hade fina målchanser framför båda målvakterna. Med minuter kvar kom matchens första utvisning, en tripping som kostande Filip Nordberg 2 minuter på bänken. Linköpings alla mål på Växjö denna säsong har kommit just i powerplay, men inte denna gång. Växjös box var tight och tät, och Åhman kunde lugnt och stabilt med fri sikt ta hand om de skott som kom.

Mot slutet av perioden var det åter ganska tillknäppt, men även Lakers skulle få chans i powerplay, då Vilmos Gallo fick upp klubban i nyllet på Ludvig Nilsson och in på isen kom Persson, Bengtsson, Kossila, Sexton och glödheta Rosén, men man lyckades trots ett bra powerplay inte få hål på Högberg utan hemmalaget blev fulltaliga strax innan perioden tog slut, en period som vi sammanfattade med 0-0 i mål, 7-14 i skott på mål och vars 1x2 minuters utvisningar för lagen.

Andra perioden drog i gång med ett riktigt bra spel från Växjö, man satte hög press och fick ner hemmalaget djupt i egen zon och man kom också till flera bra målchanser med Högberg stretade emot. Linköping stod emot heroiskt och kom undan de första fem minuterna med blotta förskräckelsen. Lakers dikterade det mesta som hände på isen så långt, och det bådar ju gott i andra att redan från start försöka trötta ut motståndet. Och som svar på Växjös massiva press tog Klas Östman också en time-out efter dryga 6 minuters spel.

Direkt efter time-outen slarvade Jesper Pettersson på offensiva blå vilket gav Tobias Rieder friläge, men Högberg kom ut stort och lyckades nypa även den pucken. Lakers mot Högberg alltså så här långt i perioden, och fortfarande 0-0 på tavlan. Halva perioden passerade, och fortfarande samma matchbild, Växjö ägde pucken, och kom till flera avslut, men Högberg verkade oroväckande stabil, och skotten på mål 2 för hemmalaget och 10 för Lakers vittnade om trycket mot det ”spöke” hemmalagets målvakt höll på att bli. Utöver dessa var ytterligare 2 skott utanför och 10 borttäckta av hemmalaget.

Lägger man sedan på ett stabilt och lyckosamt defensivarbete när Linköping väl fick tag på pucken, så förstår man att det var förhållandevis tyst i Saab Arena ikväll. Men sen kom det där slumpmålet som alltid ska förstöra, en av få icingpuckar från Växjö, tekning till vänster om Adam Åhman med mindre än minuten kvar av perioden, Hemmalaget vann tekningen, och pucken gick upp till Linus Hultström på blå som bombade in ledningspucken bakom en helt skymd Åhman och gav lite energi till läktarna. Surt sa räven men så är det ibland. 1-0 då efter andra perioden, 6-14 i skott på mål och inga utvisningar utdömda.

Tredje perioden tog vid med en riktigt farlig målchans för hemmalaget, Åhman kunde till sist få bort pucken från farligt område efter en serie studsar på axlar och allt annan möjligt, men sen tog Växjö tag i det igen och satte upp ett par rejäla frågor till det där spöket- förlåt Högberg, som fortsatt nekade. Men det var inte riktigt samma dominans för gästerna. Linköping stod upp bättre defensivt nu än någon gång under hela andra, tänk vad ett mål kan göra för lagmoralen.

Runt 8 minuter in i perioden blev läget det omvända, Linköping fick till ett bra anfall, och helt plötsligt massor med energi verkade det som, och nu var det Växjö som hade svårt att komma ur zon. Publiken vaknade till liv igen, och det blev nog lite extra svettigt bakom Åhmans mask, men det höll inte i sig så länge, Lakers hittade vägar ur pressen och satte snar tupp ett nytt fint anfall, dock precis som alla andra så här långt i matchen, utan resultat i målprotokollet.

Växjö ökade pressen framåt vilket i sin tur öppnade upp lite bakåt, och Linköping kunde vända spel ett par gånger, men man gick inte framåt med mer än en eller två man, trots det kom man ända ner till Åhman ett par gånger, bland annat kom Christoffer Ehn fri mot Åhman men sköt över. Med 4:28 kvar kom chansen, Oscar Fantenberg åkte ut två minuter för en fasthållning, men icke Linköping försvarade sig heroiskt, och när man väl blivit fulltaliga kom en avvaktande utvisning på Jayden Halbgewachs som verkställdes med 01:39 kvar. Jörgen Jönsson tog time-out, och drog upp riktlinjerna, Åhman lämnade för en femte spelare med minuten kvar, men det hjälpte föga. Linköping, eller ska vi säga Marcus Högberg, höll undan och tog 3 blytunga poäng mot serieledarna. Matchens siffror då 1-0 i mål, hela 15-47 i skott på mål och 2x2 minuters utvisning för respektive lag.

På lördag den 28/1 styr Lakers-bussen mot Oskarshamn och ett nytt Smålandsderby skall spelas. Matchen startar kl 18:00, det är inte så långt till Oskarshamn och hockey ska ju ses live så skaffa din biljett på (http://vlh.ebiljett.nu) eller följ matchen på Cmore alternativt via Växjö Lakers sociala medier.