Del 5: Resan till Toppen

När man tänker Östers IF och ishockey så kommer man knappast undan namnet Rune Rydén. Den i Växjö välkände politikern och köpmannen var minst lika känd som ishockeyledare. Tillsammans med John Sonnbjer utgjorde de båda ett radarpar som stärkte ishockeyn i Östers IF och i Växjö.

Faktum är att Rune Rydén kom med i Östers styrelse redan 1947. Som 23 år gammal valdes han då in som kassör i föreningen. När det gäller ishockeyn i föreningen var det tidigt Stig Svensson, Mr Öster, som var lagledare också inom ishockeyn alltså. Den sysslan togs över av John Sonnbjer och han efterträddes i sin tur av Rune Rydén.

Efterhand började värvningarna från Norrland trilla in i Östers IF, vilket till stor del var Rune Rydéns verk. En del i den verksamheten var att man helt enkelt annonserade efter ishockeyspelare i några Norrlandstidningar, vilket betydde att Rune Rydén fick korn på bland andra Sören Borgström och Lars-Åke Sivertsson och senare Roger Mansson.

Han hade aldrig spelat ishockey själv men Rune Rydén hade andra färdigheter som gjorde honom till en diplomerad ishockeyledare. Hans engagemang, humor och stora energi bidrog i högsta grad till att Öster spelade i högsta serien på hösten 1963. Det var toppen på några fina år dessförinnan.

1961 blev ishockeyn en egen sektion i Östers IF och Rune Rydén blev ordförande i denna sektion. Det var han fram till 1972 då Östers IF blev till Växjö HC. Och inte nog med det, Rune Rydén var ordförande i Växjö HC de tre kommande åren också.

Under tiden hade en av Rune Rydéns stora hjärtefrågor blivit verklighet, nämligen skapandet av Växjö Ishall, som stod klar 1970. Hans förtjusning över att det blivit vägg och tak kring och över konstisbanan visste knappt några gränser. Just 1970 kvalade hans lag för sista gången till högsta serien, det fattades ett mål för att ta sig upp.