Del 39: Resan till Toppen

Växjö Lakers var säsongens klart största guldfavorit och lyckades hantera pressen och plocka klubbens andra SM-guld efter en imponerande uppvisning från start till slut. Växjö Lakers vann grundserien i överlägsen stil (med 21 poängs marginal) och var ännu mer dominanta i slutspelet.

I kvartsfinal slogs Brynäs IF ut med 4-1 i matcher och i semifinal slogs IF Malmö Redhawks ut med 4-0 i matcher. Finalserien mot Skellefteå AIK blev sedan en defilering. Växjö Lakers inledde serien med förkrossande 7-0-seger och vann till slut med 4-0 i matcher där målskillnaden stannade vid otroliga 20-1.

Det vimlade av guldhjältar i Växjö Lakers. Viktor Fasth hade återvänt hem och var stabil hela säsongen. Han missade dock finalserien på grund av skada, men då klev Viktor Andrén in och storspelade och höll nollan i tre av fyra matcher. Robert Rosén, Daniel Rahimi, Eric Martinsson, Arvid Lundberg, Erik Josefsson och Liam Reddox var andra dominanter i slutspelet.

Plus givetvis Joel Persson och Elias Pettersson, två av SHL:s största fynd och stjärnskott som överraskade alla med sina prestationer. Persson kom från HockeyEttan och Kristianstad och hade noll förväntningar på sig. Han blev tvåa i backarnas poängliga och blev nominerad som en av ligans tre bästa backar under SHL Awards. Efter säsongen skrev han kontrakt med NHL-klubben Edmonton Oilers.

Pettersson kom in som en stortalang och förvandlades till en storstjärna. Han vann SHL:s poängliga, slog Kenta Nilssons poängrekord för juniorer och blev utsedd till ligans bästa forward. Han vann sedan också poängligan i slutspelet, blev uttagen till VM och skrev sedermera kontrakt med NHL-klubben Vancouver Canucks. Pettersson var också en av de största guldhjältarna. Han gjorde bland annat både 1-0 och 2-0 i den fjärde och sista finalmatchen mot Skellefteå AIK.