Inför Västerås

Växjö gästas denna fredag av Västerås IK, ett lag som hittills haft en säsong fylld av motgångar.

Västerås har de senaste säsongerna tillhört toppen av allsvenskan och spelat kval till Elitserien två år på raken. Inför den här säsongen tappade man några mycket kompetenta spelare, bl a Niklas Olausson och Pär Arlbrandt, men att klubben än en gång skulle vara en klar aspirant på kvalserien var det få som tvivlade på. Snart fem månader efter seriepremiären kan vi dock konstatera att väldigt lite har gått enligt planerna för VIK; tränare har sparkats, spelare har fått lämna klubben och laget ligger för närvarande på 10:e plats i tabellen - med hela 17 poäng upp till playoff.

Laget innehåller dock ett antal intressanta namn som det gäller att se upp med, bl a NHL-meriterade jänkaren Carl Corazzini samt talangerna Tobias Forsberg och Dennis Rasmussen. Den sistnämnde var för övrigt nyligen med och tog bronsmedalj i J-VM borta i Kanada.

Västerås kommer dock till spel utan Alexander Ribbenstrand. Den hårde backen fightade sig till en avstängning i onsdagens möte med Örebro, en match som VIK dessutom förlorade med 1-3. Faktum är att Västerås efter nyår endast har skrapat ihop 6 poäng, fredagens gäster ser alltså ut att fortsätta sin kräftgång också i den avslutande halvan av serien.

Växjö Lakers har kanske inte heller rosat marknaden under 2010; hittills har det blivit 9 poäng av 18 möjliga, men då skall man ha i åtanke att laget har inkasserat tre försmädliga strafförluster. Väljer man att istället se positivt på saken, så har Växjö under januari mött tre av de fyra topplagen och endast förlorat en av sex matcher under ordinarie speltid (2-5 mot Mora IK).

Här hemma har laget ett mycket imponerande facit: Janne Karlssons manskap har på hela säsongen efter 60 minuters spel endast förlorat en match i den egna borgen. Senast Västerås gästade Lakerdome var i  slutet på oktober, den gången blev det seger med hela 7-2 för hemmalaget.

Statistik
Bäst på tekningar i Västerås är #29 Henrik Nordfelt, den forne Tre Kronor-spelaren vinner 55,6 % av sina bataljer i cirklarna. En flukt i statistiken avslöjar dessutom att samtliga centrar hos gästerna är duktiga tekare, ingen av dom är dock lika vass som vår egen Robert Rosén: #21 fortsätter att imponera då pucken sätts i spel och med sina drygt 58,6 % ligger han på en fin tredjeplats i den allsvenska tekningsstatistiken. Rosén är också fruktad poänggörare: 38 poäng på 36 matcher gör honom till en av seriens målfarligaste spelare. Poängbäst i Västerås är #16 Stefan Hellqvist, den rutinerade forwarden har samlat ihop 32 poäng på 33 matcher.

Inget av lagen är särskilt effektiva vad det gäller att utnyttja sina numerära överlägen, Växjö är dock något bättre än Västerås: VLH gör mål på 18 % av sina powerplay, för gästerna är motsvarande siffra mediokra 14 %. Dock är båda lagen bra på att freda egna kassen när man har spelare på botbänken: Västerås är seriens fjärde bästa lag i detta spelmoment och klarar av 85,7 % av sina boxplay, Lakers är marginellt sämre med sina 85,6 %.

Målvakternas kamp
En bra målvakt är halva laget, åtminstone säger talesättet så. Hur det är med den saken skall jag låta vara osagt, klart är i alla fall att Växjö har en mycket bra keeper i Oscar Alsenfelt. Den unge skåningen har nu vaktat Lakers kasse vid 16 tillfällen och räddat inte mindre än 91,3 % av skotten som avlossats mot honom.

Coacherna Janne Karlsson och Fredrik Hellgren har till den här matchen dock ett trumfkort att tillgå vad gäller målvaktssysslan; när Västerås för en liten tid sedan värvade den förre elitseriemålvakten Daniel Sperrle från ryska andraligan, meddelade västmanlänningarna samtidigt sin målvakt Johan Thalberg att han var fri att söka sig till en annan klubb. Ett par veckor senare var 22-årige Thalberg klar för Växjö Lakers, och kanske blir det så att Karlsson/Hellgren låter Johan få förtroendet mellan stolparna? Lakers nye målvakt har sett bra ut på träning och lär vara rejält sugen på att visa sin förra klubb att dessa gjorde ett misstag som inte gav honom fortsatt förtroende i målet.

Skadeläget i hemmalaget
VLH saknar till den här matchen också spelare, sedan tidigare är som bekant målvakten Viktor Fasth och forwarden David Lundbohm borta p g  a skador. Lundbohm beräknas vara tillbaka i spel om ca tre veckor. Man kommer "provtrycka" hans skadade öga i början av nästa vecka, är provsvaren då positiva kan han så smått börja träna på is igen. Efter ungefär en veckas träning kommer sedan en slutlig kontroll att göras, som en ytterligare försiktighetsåtgärd för att definitivt säkerställa att han är kurant nog att också börja spela matcher.

Exakt hur Växjös tränarduo väljer att formera laget bestäms först efter fredagens värmning.

Nedsläpp kl.19.00 - varmt välkomna!

Hockey skall upplevas live, kan man inte ta sig till Växjö ishall finns dock möjligheten att följa matchen via webben på www.s24.se.

Foto: Jonas Ljungdahl, jonas@jlimages.se
Text: Magnus Petersson