Färjestad höll greppet hela vägen

Första perioden – Färjestad satte tonen

Växjö Lakers ställde upp på bortais i Karlstad mot Färjestad, och det var hemmalaget som slog an tonen från start. Färjestad höll hårt i pucken, spelade kontrollerat över hela isen och satte upp ett par fina anfall där Adam Åhman fick sträcka ut för att hålla sitt nät fredat. Växjö stack upp i några kontringar, men hemmalaget var med på noterna och stängde effektivt vägarna bakåt.

Matchens första utvisning drabbade Växjö. Sebastian Aho höll fast sin motståndare lite väl länge och fick två minuter för fasthållning. Lakers boxplay stod dock upp bra. Det tog nästan en minut innan Färjestad lyckades etablera något uppställt spel, och när utvisningen var över hade hemmalaget fortfarande inte lyckats överlista Åhman. Men det dröjde inte länge efter att Växjö blivit fulltaligt innan pucken låg i nätet.

Det blev en rejält tilltrasslad situation framför Åhman, där pucken hoppade och for mellan klubbor och skridskor. Till slut hamnade den hos Linus Johansson, som kunde nypa dit sitt första mål för säsongen. Stärkta av ledningsmålet fortsatte hemmalaget att pressa på, och Växjö hade stora problem med att få kontroll på pucken i egen zon. Det var stundtals nästan spel mot ett mål. Lakers jobbade hårt, men hamnade ofta ett steg efter och fick lägga mycket energi på att freda det egna målet.

Mot slutet av perioden blev det ändå något bättre. Växjö lyckades ta sig upp i anfallszon och etablera lite offensivt spel. Peter Cehlarik och Joel Persson försökte hitta vägar förbi Emil Larmi i hemmamålet, och även Olivier Nadeau hade ett försök till kvittering innan paus. Någon utdelning blev det inte, men de sista fem minuterna bjöd åtminstone på bättre intentioner från Lakers. Det fanns något att bygga vidare på inför andra perioden, även om Färjestad hade haft ett tydligt grepp om den första.

Andra perioden – Färjestad drog ifrån

Växjö inledde den andra perioden med ett ganska bra anfall, men sedan klev Färjestads kedja med Lodin, Studenic och Zohorna ut på isen – och då haglade avsluten runt Åhman. Och målet kom i bytet efter, när Magnus Nygren avslutade ett fint anfall från hemmalaget och skickade in 2–0.

Det blev en tung start för Växjö, som kort därefter fick chansen att spela powerplay när Gabriel Carlsson åkte ut för fasthållning. Lakers ställde upp och flyttade runt pucken, men Färjestad har ligans bästa boxplayprocent av en anledning. Hemmalaget låg rätt i sina positioner och gjorde det svårt för Växjö att hitta öppningarna och någon reducering blev det inte.

I stället blev det Färjestads tur att spela med en man mer, när Keegan Lowe åkte ut för tripping strax efter det att Färjestad blivit fulltaliga. Då hettade det till ordentligt runt Åhman, när hemmalaget radade upp fina kombinationer och Oskar Steen fick ett jätteläge serverat av Lodin. Men Åhman svarade för en magnifik sidledsförflyttning och nekade Steen målet. Växjö klarade även detta boxplay.

Trots den räddningen var det mitt i perioden inte mycket som talade för Lakers. Det verkade mest vara gröna spelare överallt. Växjö försökte sticka upp i en och annan spelvändning, men Färjestad var snabbt på plats och tog tillbaka kontrollen.

Det tredje målet hängde i luften – och visst kom det. Återigen var det Färjestadskaptenen Linus Johansson som höll sig framme och satte pucken bakom Åhman. Nu såg det mörkt ut för Växjö, både i målprotokollet och spelmässigt. Det skulle krävas en rejäl förändring av matchbilden för att Lakers skulle kunna ta sig ur Färjestads grepp.

Även den här perioden avslutade Växjö något bättre, även om det också kan ha berott på att hemmalaget slog av lite på tempot. Med sju sekunder kvar åkte Axel Bergkvist ut, vilket gav Lakers en möjlighet att inleda tredje perioden i powerplay. Kanske en liten öppning – även om uppförsbacken var brant.

Tredje perioden – Reduceringen tände ett litet hopp

Växjö fick en bra möjlighet att komma in i matchen när tredje perioden inleddes i powerplay. Den här gången satte Lakers upp ett riktigt fint spel, och med bara nio sekunder kvar av spelformen kunde kapten Joel Persson spräcka Emil Larmis nolla. Skulle det kunna väcka tillräckligt med liv i Lakers för att skapa nerv i matchen och sätta käppar i hjulet för hemmalaget?

Nja, Färjestad hade andra planer. Direkt efter Växjös mål var det återigen kedjan med Zohorna, Lodin och Studenic som snurrade runt i Lakers försvarszon och ställde till rejält med oreda framför Åhman. Växjö lyckades hålla tätt, men hemmalaget visade att reduceringen inte hade rubbat deras självförtroende nämnvärt.

Det blev också lite mer fysiskt spel, eller åtminstone mer efterspel. Karl Henriksson kom i ett flygande anfall och hann släppa iväg skottet samtidigt som domarna blåste för offside. Det uppskattades inte av Färjestads försvarare, och snart var det kramkalas på isen. Några utvisningar blev det dock inte. Trots baklängesmålet kändes Färjestad fortsatt ha kontroll på tillställningen. Växjö hade några möjligheter att komma närmare, men hemmalaget skapade minst lika många lägen – och de kändes dessutom giftigare. Som när Lodin och Adam Ollas Mattsson kom i ett flygande anfall och väggspelade sig fram och Lodin smällde in 4–1 bakom Åhman. Där blev uppförsbacken i praktiken för brant.

Efter målet åkte Brian Cooper ut för en knätackling. Lakers klarade visserligen av boxplayet, men med mindre än fem minuter kvar var det svårt att se hur laget skulle kunna hämta in tre mål. Färjestad fortsatte att spela stabilt och gav inte Växjö någon enkel väg tillbaka. Lakers fick nöja sig med Joel Perssons powerplaymål, medan hemmalaget kunde spela av den återstående tiden och säkra segern.

Färjestad blev för svåra

Växjö försökte arbeta sig in i matchen, men Färjestad tog kommandot tidigt och lyckades behålla greppet genom större delen av kvällen. När Lakers väl hittade en väg in i matchen genom Joel Perssons reducering kom hemmalaget snabbt med svaret och stängde i praktiken tillställningen.

Det blev en kväll där Växjö fick slita hårt utan puck och aldrig riktigt lyckades förändra matchbilden. Färjestad visade varför laget tillhör ligans starkare för tillfället, medan Lakers får ladda om inför nästa uppgift.

Det är bara att bryta ihop och komma igen – nästa match väntar på bortaplan mot Timrå.

Sammanfattning: Mål: 4-1 (1-0, 2-0, 1-1)

1-0 #59 Linus Johansson 08:56 (ass #23 Eriksen, #29 Steen)
2-0 #32 Magnus Nygren 22:40 (ass #12 Jansson, #16 Cederle)
3-0 #59 Linus Johansson 32:19 (utan ass)
3-1 #94 Joel Persson 41:45 (ass #25 Elvenes, #40 Rasmussen)
4–1 #71 Viktor Lodin 52:02 (ass #71 Ollas Mattsson, #32 Nygren)

Skott på mål: 30-19 (8-7, 11-7, 11-5)

Utvisningar: Färjestad 2x2 minuter Växjö 3x2 minuter

Nästa match blir på torsdagen den 29 oktober, då Växjö möter Timrå på bortaplan. Pucken släpps 19:00, och kan du inte vara med live, följer du matchen på Tv4 Play eller via Växjö Lakers sociala medier.